Benjamín del Solar, Felipe Bernal.
JI3 2014, número 4, páginas 30-37.
Abstract
Es sabido que durante los próximos cinco años habrá inversiones en proyectos mineros por más de US$100.000 MM en Chile [1], dando cabida a un escenario de inversión sin precedentes en la historia de nuestro país. Por ser inversiones de tal magnitud, varios de estos proyectos pasan por etapas de estudio que duran entre dos y tres años. Durante estas etapas de estudio, se determinan con cierto nivel de certeza los ingresos y costos de dichos proyectos, tomando decisiones fundamentales sobre los criterios de diseño que serán integrados en cada programación. La planificación minera es la rama de la minería que optimiza la extracción de los minerales existentes en el yacimiento a explotar, procurando maximizar su valor económico en el tiempo. Sin una planificación minera sólida, ninguno de estos megaproyectos mostraría una rentabilidad probada y, por ende, montos como el anteriormente mencionado nunca serían invertidos. La metodología para hacer planificación minera en rajo abierto más aceptada en la industria corresponde al algoritmo de pits anidados [2]. Este algoritmo se basa en una optimización que define una serie de pits anidados, los cuales dan una orientación del tamaño óptimo del rajo [3] y la secuencia de extracción asociada. Durante las etapas de estudio de estos proyectos, esta optimización es realizada y luego adaptada para ser viable en la práctica, generando una secuencia “operativizada” de extracción. Varias de las decisiones tomadas de aquí en adelante son arbitrarias e irán variando según el yacimiento en estudio y el experto encargado. Esto hace que la planificación minera sea más un arte que una ciencia. El objetivo de esta investigación es contribuir a la estandarización del proceso de operativizar dicha optimización. Al respecto, se propone una metodología única que incorpora atributos geológicos de cada yacimiento —además de otros parámetros operativos— y luego se define una estrategia de fases de extracción apropiada.