Daniela Cabrera, Carlos Bonilla.
JI3 2012, número 2, páginas 49-52.
Abstract
La protección del medio ambiente luego de la etapa de cierre de faenas mineras es un tema de creciente preocupación. Entre otros aspectos, esto se debe a los efectos asociados a la erosión y arrastre de los materiales provenientes de estas faenas [1]. Debido a esto, en los países desarrollados el plan de cierre o de recuperación de sitios mineros habitualmente considera el uso de modelos de simulación para la evaluación del impacto ambiental y el comportamiento del sitio en el mediano y largo plazo [2]. Dentro de los modelos de simulación más utilizados para el estudio de la erosión hídrica en sitios mineros destaca el Water Erosion Prediction Project WEPP [3]. Después de numerosas validaciones, el modelo WEPP ha probado ser una herramienta útil tanto para evaluar los efectos del cima y la condición del sitio como también la efectividad de los filtros vegetacionales en la reducción de la erosión [4]. En el caso particular de Chile, existen mas de 440 faenas mineras abandonadas las cuales se cerraron sin tomar las medidas de seguridad hoy exigidas [5]. Por otra parte, eñ 49% del territorio nacional presenta algún grado de erosión en los suelos [6]. De esta forma, la combinacion de factores climáticos y la presencia de materiales fácilmente erodables aumentan la probabilidad de ocurrencia de problemas ambientales de este tipo. De acuerdo a lo anterior, los objetivos de este estudio fueron: a) estimar la erosión en una antigua azufrera ubicada en el extermo norte de Chile mediante un modelo de simulación de procesos biofísicos y b) evaluar los efectos de un humedal existente a los pies del depósito minero en la reducción de la producción de sedimentos.