Claudia Stuckrath, Loreto Valenzuela, Mauricio López.
JI3 2012, número 2, páginas 29-31.
Abstract
La precipitación microbiana de carbonato de calcio es una nueva técnica que se está investigando para sellar grietas y disminuir la porosidad del hormigón. Esta técnica ha sido usada exitosamente para reparar estructuras de piedras [1-4]. La primera aplicación in situ fue realizada sobre piedra caliza de Tuffeau, en el año 1993 en la torre de la Iglesia Saint Médard [5]. Además, se está estudiando su uso para mejorar suelos [6-7]. EL hormigón es un material con algunas caracteristicas particulares. Está constituido por dos fases: áridos o agregados y pasta de cemento. La estructura de la pasta de cemento, porosa y frágil está dada por una matriz amorfa de silicatos de calcio hidratados (C-S-H) que da la resistencia al hormigón. En los poros se alojan diferentes compuestos, uno de ellos es el hidróxido de calcio, el cual de el pH de 10-13 al hormigón [8]. Este pH básico hace que no proliferen con facilidad microrganismos en él. La precipitación microbiana de calcio ocurre debido a la utilización de bacterias Gram positiva que actúan como sitio de nucleación. Estas bacterias se caracterizan por tener una pared bacteriana electronegativa que atrae los iones calcio por lo que se incentiva la formación de cristales de mayor dimensión y más estables. Además, a pH básicos, la solubilidad del carbonato de calcio es menor, por lo que altos pH propician la formación de cristalbes [9]. Para remediar piedra y suelos, es necesario utilizar bacterias que pueden aumentar el pH de su entorno, por por esto se utilizan bacterias que son ureolíticas. En el caso del hormigón es diferente debido a su alto pH. El desafío en el caso del hormigón está en encontrar microrganismos alcalófilos que sobrevivan en él, y no en aumentar su pH como lo es para los demás materiales. En el presente documento describimos la caracterización del crecimiento de una bacteria alcalófila del género. Bacillus y cómo ésta actúa en muestras del hormigón agrietadas sellando las grietas mediante la precipitación del carbonato de calcio.